"Ya he silenciado a mucha gente que decía que no podía ganar"

"¡Cuidado con Nader, cuidado con Nader, cuidado con Nader!". En RTP 2 y Eurosport 1, los dos canales con derechos de televisión portugueses para el Mundial de Tokio, el tono de los comentarios cambiaba cada diez metros desde el inicio de la recta final. Allí, Isaac Nader seguía en quinto lugar. Unos metros antes, estaba séptimo (y corriendo por dentro, cerca de la cuerda). ¿Significaba eso algo? No. Más que nunca, el atleta del Algarve confiaba en sí mismo, en su sprint final y en su capacidad para sorprender a quienes no lo veían como un potencial medallista. No ganó el bronce ni la plata, pero sí el oro.

Hubo mucha emoción, muchas lágrimas, muchos abrazos para su novia Salomé Afonso, quien había quedado 12.ª el día anterior en la final de los 1.500 metros, muchas felicitaciones para toda la delegación nacional que celebraba el octavo título mundial de Portugal desde que Rosa Mota le abrió las puertas en el maratón de Roma de 1987. Isaac Nader acababa de sorprender a la competencia y se ganó un lugar en la historia del atletismo nacional con su medalla de bronce en el Campeonato Europeo en Pista Cubierta de Apeldoorn. Sin embargo, después de todos los trámites y con la medalla colgada del cuello (aunque solo hubo una ceremonia oficial con el himno portugués este jueves), era evidente que el atleta había logrado "vengar" la medalla que no logró ganar en el último Campeonato Europeo de Roma.

En los últimos 100 metros, creo que estaba en séptimo lugar. Pensé en darlo todo hasta el final porque aún podía ser campeón del mundo y porque nadie tenía que adelantarme. Esta vez, la meta tenía que ser el centro de atención; no podía mirar atrás. Nadie puede criticar a Isaac hoy por mirar atrás. Fue hasta el último metro. Ni siquiera sé cuánto tiempo gané; lo importante es que gané. Al final, faltaban 200 metros, tenía energía, no sabía cuánta me quedaba... A veces la gente no entiende por qué miro atrás. Cuando no puedo adelantar a nadie, al menos miro atrás para asegurar mi puesto. Ocurrió en el último Campeonato Mundial de Pista Corta. No es por inseguridad; fue un hábito que adquirí. Para bien o para mal... es lo que es. En los últimos 40 metros, realmente creí y pensé que tenía tanta energía que me sorprendí a mí mismo", declaró a la agencia de noticias Lusa.

Todavía no me creo del todo lo que hice. Estoy un poco cansado, pero muy feliz. Me ha costado mucho decir que realmente creía en esto, que era mi sueño ganar una medalla. Hoy soy campeón mundial. Solo hay un título más grande: ser campeón olímpico. Ya he silenciado a muchos que decían que Nader no podía ganar. Pero esas personas no importan; lo que importa somos yo, mi familia, Salomé [Afonso] y mi entrenador. No siempre es fácil. Cada vez afronto las carreras como una simple carrera, con menos nervios, con menos intensidad, y eso se consigue con la experiencia, con los fracasos. Ganamos, con esos resultados menos favorables, aprendiendo a mantener la calma y la paciencia en el proceso», señaló.

"Me quedaban 200 metros, tenía energía, pero no sabía cuánta energía me quedaba. Hubo un breve momento en que el atleta que estaba detrás de mí, en la banda, me pidió que no le complicara las cosas y me cerrara el paso en los últimos 100 metros. Tenía espacio para acelerar con todas mis fuerzas. Hoy me convertí en campeón del mundo y hice historia. Los sueños lo alimentan todo, y hay que ser realistas y vivir el día a día", concluyó en la zona informativa del Estadio Nacional de Tokio, que hizo historia para el atletismo portugués en los Juegos de Tokio 2020, cuando Pichardo y Patrícia Mamona ganaron el oro y la plata en triple salto.

El entrenador de Isaac Nader, Pascual Oliva, quien anteriormente entrenó al español Fermín Cacho (campeón olímpico en 1992 y subcampeón en 1996, además de dos medallas en el Campeonato Mundial y un título Europeo, ambas en los 1.500 m masculinos de atletismo, pero en la década de 1990), también expresó su satisfacción por un título que faltaba en la carrera del atleta portugués… y en la suya propia como entrenador. "En el Campeonato Europeo de Roma 2024, debería haber ganado una medalla. Le arrebataron esa oportunidad y no la ganó. Después de 40 años de carrera como entrenador, esto es la guinda del pastel. Me gusta ayudar a quienes quieren ser ayudados; lo hago y me dedico a ello. Estoy retirado, y creo que este año ya terminó, con las medallas de Isaac Nader y Salomé", comentó.

No llegamos a los Juegos Olímpicos de París en buena forma porque no tuvimos suficiente tiempo después de Roma. Había otras competiciones, competiciones de clubes, etc., y eso nos impidió hacer el trabajo necesario. Era una ambición y una oportunidad, pero si llegamos mal, no estamos en la forma adecuada, no se consigue. Su estilo de carrera a veces implica muchos cambios de ritmo, muchas salidas, porque siempre quiere estar en el lugar correcto, y por eso gasta mucha energía, y al gastarla, acaba pagando las consecuencias. Eso es lo que pasó allí, pero también es la evolución de un atleta, que tiene que madurar. No se puede pasar de 3:37 a 3:30 minutos y alcanzar las medallas; hay que acostumbrarse a eso en competición, saber aguantar el sufrimiento, así que rara vez ocurre a la primera», explicó Pascual Oliva a la agencia de noticias Lusa.

Finalmente, Domingos Castro, quien encabeza la primera delegación al Campeonato Mundial y fue uno de los dos atletas portugueses en ganar medallas en el primer podio nacional en 1987, expresó su orgullo por algo que Isaac Nader había anhelado durante mucho tiempo. "Isaac se merecía esta medalla más que nadie. Por su dedicación, porque ha hecho cosas extraordinarias. Se merecía esta medalla. Esto nos ayudará mucho. Que todos tengan la vista puesta en esta medalla porque tenemos la oportunidad de ganar más. Nos ayudará mucho, y una vez más hago un llamamiento al gobierno para que preste atención a nuestro deporte. Tenemos fuerza, juventud y una generación fantástica, pero necesitamos apoyo. Espero que esta medalla inspire a todos y fomente ese apoyo. Isaac es uno de los mejores del mundo y, por lo tanto, es candidato a medalla", enfatizó.

Con gran orgullo, el Presidente de la República felicita a Isaac Nader por su victoria en los 1.500 metros planos en el Campeonato Mundial de Atletismo, que se celebra actualmente en Tokio, Japón. En una emocionante carrera, el atleta portugués demostró toda su calidad y determinación, con un resultado solo al alcance de grandes atletas. Isaac Nader se une así brillantemente a la lista de otros compatriotas que han alcanzado lo más alto del podio mundial y han dejado huella en la historia del atletismo y el deporte nacional. En nombre de Portugal y del pueblo portugués, el Presidente Marcelo Rebelo de Sousa agradece al atleta, a su equipo técnico y a la Federación Portuguesa de Atletismo su esfuerzo y dedicación, que nos permiten ver la Bandera Nacional izada en Tokio al son de 'A Portuguesa', escribió Marcelo Rebelo de Sousa, Presidente de la República, en un comunicado oficial.

¡Fantástico Isaac Nader! ¡Una increíble demostración de ganas de ganar y luchar hasta el final! Otro campeón mundial, en este caso en los 1.500 metros, con una actuación destacada en el Campeonato Mundial de Atletismo de Japón. ¡Enhorabuena!, escribió Luís Montenegro, primer ministro de Portugal. "¡Isaac Nader es medallista de oro! El atleta es campeón mundial en los 1.500 metros masculinos en el Campeonato Mundial de Tokio. ¡Enhorabuena, Isaac! Un resultado fantástico que honra el deporte nacional. ¡Muchas gracias!", comentó también Margarida Balseiro Lopes, ministra de Cultura, Juventud y Deportes, en la cadena X.